Síndrome de burnout en los profesionales de la salud
El estrés se ha convertido en una parte inevitable de la vida humana y, en el ámbito sanitario, puede tener un impacto devastador que afecta colateralmente a los pacientes
POR Maestra Liliana Langarica Aguilar Psicóloga y psicoterapeuta
Una “epidemia silenciosa”
Hoy en día, diferentes patrones de comportamiento y enfermedades guardan relación con la aparición del estrés. El concepto de estrés aparece en la literatura como un término ligado a múltiples disciplinas. El síndrome de burnout surge tras una exposición prolongada a un estrés significativo. En el sector de la salud representa un problema grave y se ha confirmado su impacto negativo en la salud psicofísica de los profesionales, así como en la calidad de los servicios que prestan a los pacientes.
El síndrome de burnout es un fenómeno mundial entre los profesionales de la salud, y más de la mitad de los médicos reporta algún grado de burnout. Los estudiantes de medicina y los residentes también lo presentan. Aunque menos visibles en el discurso público, otros trabajadores de la salud, como enfermeras y diverso personal hospitalario (personal administrativo, técnicos de radiología, auxiliares de enfermería, cuidadores, personal de limpieza, entre otros), también enfrentan graves problemas relacionados con el burnout.
En México, las tasas de burnout entre el personal de salud oscilan entre 21.5 y 51.3 por ciento.
El burnout reduce la salud y el bienestar de quienes lo padecen, con tasas más altas de depresión, ansiedad, abuso de alcohol y drogas, divorcio y suicidio. Además, incrementa la rotación laboral y puede conducir a una menor calidad en la atención médica. Algunos de los factores que agravan el cuadro incluyen largas jornadas laborales, falta de autonomía y entornos de trabajo adversos. Tanto la depresión como la ansiedad aumentan el riesgo de burnout. Igualmente, se ha observado la existencia de factores protectores, entre los que se incluyen entornos laborales saludables, apoyo entre pares y resiliencia.
De su descubrimiento a nuestros días
El psicoanalista Freudenberger utilizó inicialmente el término burnout a principios de la década de 1970, y posteriormente Maslach y colaboradores lo definieron como un síndrome de estrés laboral provocado por la exposición prolongada al estrés ocupacional.
Maslach y Jackson estudiaron este síndrome en tres dimensiones: agotamiento emocional, que se manifiesta en una pérdida gradual de energía, cansancio y fatiga; despersonalización, identificada por un cambio negativo en las actitudes y respuestas hacia los demás, caracterizado por irritabilidad; y falta de realización personal en el trabajo, asociada a una visión negativa de uno mismo y del propio desempeño laboral. Con base en estos estudios, elaboraron el Maslach Burnout Inventory (MBI), dirigido a profesionales de la salud, instrumento que Grajales y colaboradores validaron en México.
Existen otras herramientas para evaluar el síndrome de burnout, como el Cuestionario de Burnout Shirom-Melamed (SMBQ), el Inventario de Burnout de Copenhague (CBI) o el Inventario de Burnout de Oldenburg (OLBI). Aunque este campo ha experimentado avances, hasta el día de hoy no existe una definición estandarizada del burnout. Algunos autores lo consideran un fenómeno laboral asociado al estrés crónico en el trabajo, mientras que otros señalan similitudes entre el síndrome de burnout y la depresión, ya que ambos comparten causas y síntomas análogos. Por ello, aún no figura en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5).
Abordaje preventivo del burnout en profesionales de la salud
Si los profesionales reconocen tempranamente los síntomas del síndrome de burnout, pueden tomar medidas para encontrar un equilibrio entre la vida profesional y personal. Por lo tanto, se sugieren cambios en el estilo de vida, como mantener una dieta saludable, practicar ejercicio, mejorar la calidad del sueño y pasar más tiempo con la familia. Otras estrategias para prevenir el burnout incluyen programas de mindfulness y bienestar mental. Paralelamente, las instituciones deben impulsar acciones centradas en el entorno laboral, como promover la autonomía, garantizar recursos adecuados, facilitar el trabajo en equipo, ofrecer horarios flexibles y respetar los periodos de descanso, entre otras. En casos de síntomas graves, los especialistas recomiendan la psicoterapia.
Prevención y el diagnóstico oportuno
El síndrome de burnout perjudica al personal de salud y la calidad de los servicios que presta, afectando negativamente su desempeño profesional y social. Por lo tanto, diagnosticar y prevenir el burnout, así como aliviar sus síntomas, resulta esencial para proteger no solo al personal de salud, sino también a sus pacientes.
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